Gli attuali modelli dei sistemi previdenziali adottati in tutta Europa si muovono nella direzione di ridurre i rischi o, in ogni caso, di contenerli. Nati nei primi anni del secondo dopoguerra, questi modelli oggi sembrano non essere più all'altezza delle nuove sfide. Le ragioni sono molteplici, dall'incremento demografico alle crisi economiche. Esping-Andersen prova a metterli in discussione partendo da una provocazione: se invece di rincorrere i bisogni provassimo a pensare al sistema previdenziale come a un investimento? Si tratterebbe di un investimento non solo per proteggere gli individui dagl'imprevisti della vita, ma per aiutarli a restare padroni del loro destino e a rispondere alle flessioni economiche del domani.